ᐉ Отзыв о Космическая станция New Horizons —

10 вещей о Плутоне, которые нам рассказал космический аппарат «Новые горизонты»

Космический аппарат «Новые горизонты» покинул Землю 19 января 2006 года и со скоростью 58 000 километров в час отправился к дальним уголкам нашей Солнечной системы. В феврале 2007 года «Новые горизонты» получил небольшой заряд орбитальной энергии Юпитера, которая разогнала его до 84 000 километров в час. После этого, преодолев почти 5 миллиардов километров и потратив 9,5 лет, зонд 14 июля 2015 встретился с Плутоном. Сейчас «Новые горизонты» находится в 35 астрономических единицах от Земли и направляется в сторону пояса Койпера. За это время он узнал очень много о Плутоне и его спутниках. Сегодня поговорим о самом интересном.

Хвост Плутона

На борту космического аппарата «Новые горизонты» размером с пианино находятся семь научных инструментов, включая тот, который позволяет наблюдать за взаимодействием Плутона и солнечного ветра, дующего со скоростью 1,6 миллиона километров в час.

Благодаря этому инструменту (называется SWAP, или Solar Wind Around Pluto) зонд в очередной раз подтвердил гипотезу о том, что Плутон как никакая другая планета Солнечной системы обладает уникальными особенностями, связанными с воздействием на него солнечного ветра. В то время как маленькие кометы и другие объекты малого размера просто рассекают потоки солнечного ветра, а другие планеты в буквальном смысле просто в него ударяются, Плутон показывает оба поведения, что делает его похожим на комету, нежели на планету (хоть и карликовую). Его характер взаимодействия с солнечным ветром похож на сценарий, характерный для комет, согласно которому при таком взаимодействии происходит формирование обширной области, где происходит постепенное замедление солнечного ветра — так называемая «плутопауза».

Помимо этого, инструмент SWAP определил, что карликовая планета, из-за такого особого характера взаимодействия с потоками солнечного ветра, обзавелась ионным хвостом, который растягивается на 77 000—110 000 за Плутоном. Основную массу хвоста представляют собой молекулярные ионы метана, а также другие частицы, покинувшие атмосферу планеты.

Неожиданная гладкость поверхности

Пролетев Плутон и взглянув на него последний раз, аппарат «Новые горизонты» сделал снимки его поверхности, покрытой разного рода ударными кратерами. Однако среди фотографий была и та, на которой ученые отметили неожиданную гладкость поверхности.

Находясь на расстоянии 6 миллиардов километров от Солнца, Плутон должен выглядеть полностью мертвым, как Меркурий или Луна. Его поверхность должна быть полностью покрыта различными кратерами и трещинами. Но вместо этого его замороженная равнина Спутник отполирована практически до зеркального блеска. Астрономы предполагают, что этот регион претерпевает постоянно продолжающуюся геологическую активность, источником энергии которой является что-то, что находится под поверхностью карлика.

Паук Плутона

Одна из областей поверхности карликовой планеты покрыта трещинами, которые в целом напоминают форму шестилапого паука. Такая особенность ранее более нигде в Солнечной системе не отмечалась учеными. Самые маленькие «лапы» имеют протяженность около 100 километров, однако самая крупная, названная Sleipnir Fossa, протянулась на более чем 580 километров.

В отличие от других трещин на Плутоне, которые представляют собой по большей части параллельные линии, «паучьи трещины» выглядят совсем иначе. Они как бы собираются в одной центральной точке, которая напоминает вид треснувшего ореха. Что еще более странно, в глубине трещины отдают красноватым оттенком.

Нечто отдаленно похожее ученые видели на Меркурии и Венере. Исследователи считают, что эти трещины являются результатом попытки какого-то подземного материала вырываться на поверхность.

Часть атмосферы Плутона мигрирует к Харону

Отношения между Плутоном и его спутником Хароном уникальны. Обладая диаметром всего в 2370 километров, Плутон даже в половину не больше своего соседа, чей диаметр составляет около 1200 километров. Помимо этого, спутник находится очень близко к планете, на расстоянии порядка всего 20 000 километров.

Дистанция достаточно близкая, чтобы можно было играть атмосферой в своеобразный межпланетарный фрисби. Следует отметить, что ученые предсказали это еще в 1980-х годах. И такое поведение свойственно всем бинарным парам из планет и их спутников, а также планет и их звезд.

Спустя 40 лет у ученых наконец-то появились доказательства того, что Харон очень часто «отщипывает» азотную атмосферу Плутона. Большая часть атмосферного состава, которая притягивается Хароном, просто улетает в космос, однако не вся. Полярная температура поверхности варьируется от 60 градусов Кельвина (-213 градусов Цельсия) до 15 градусов Кельвина (-258 градусов Цельсия), поэтому притягиваемый газ успевает замерзать и застывать над спутником.

Неизвестный источник азота Плутона

Солнечный свет смешивает метан и азот атмосферы Плутона в более сложные углеводороды, которые впоследствии скапливаются в субмикрометровые соединения. Все вместе это наделяет Плутон его слегка голубоватым отблеском.

Но так как карликовая планета слишком маленькая, она неспособна удерживать плотную атмосферу и поэтому теряет ее с интенсивностью несколько сотен тонн в час. Пока остается неясным, каким образом Плутон до сих пор не растерял всю свою атмосферу. Возможно, этот процесс замедлялся в давнем прошлом и совсем недавно опять ускорился. Ответа на это пока нет. Но откуда Плутон берет весь этот запас азота?

Вероятнее всего, азот хранится на Плутоне внутри его промерзшего нутра и в зависимости от сезона вырывается на поверхность. Помимо этого, источником (но не основным) азота могут являться кометы, которые в далеком прошлом интенсивно бомбардировали поверхность карликовой планеты.

Сердце Плутона

С приближением «Новых горизонтов» к Плутону становилось все яснее, что карликовая планета обладает весьма интересной геологической особенностью. На ее поверхности находится регион, прозванный областью Томбо (в честь человека, его открывшего) и напоминающий форму гигантского сердца.

Этот регион на удивление практически не содержит ударных кратеров. Астрономы считают эту местность относительно молодой и говорят о том, что регион был геологически активен в течение последних 100 миллионов лет.

Находящаяся здесь равнина Спутника вообще является одним целым сборищем планетарных странностей. Одни области здесь структурой напоминают треснувшее илистое дно, как у нас на Земле. Другие, напротив, очень нехарактерно холмистые. Равнины рассекают оставшиеся на поверхности более затемненные линии, которые намекают на то, что время от времени здесь гуляет ветер.

Ямы Плутона

На поверхности Плутона настолько холодно, что материя здесь нередко пропускает свои стадии перехода. Например, под воздействием Солнца вместо таяния метановый лед здесь сублимируется переходя сразу из твердого состояния в газообразное.

Такая особенность создает на поверхности Плутона отверстия, похожие на ямы. Со стороны это выглядит так, как будто карликовую планету покусали. Особенно заметно это в западном полушарии, богатом своими пустошами, которые плавно перетекают в скалистую местность. Высокогорье здесь покрывает метановый лед, который спускается к низменности, покрытой водным льдом.

В области Томбо тоже имеются канавки, оставшиеся относительно нетронутыми ударными кратерами и свидетельствующие о недавней геологической активности, весьма вероятно, комбинации движения льдов и испарения. Со стороны они выглядят маленькими, но на самом деле это обычная оптическая иллюзия.

Метановый снег

Как уже указывалось выше, Плутон богат не только равнинами, но и горами, покрытыми снегом и льдом. Одна из самых больших гор носит неофициально название Cthulhu Regio и простирается почти на 3000 километров. Она фактически опоясывает поверхность карликовой планеты, достигая почти половины размера ее экватора.

Сверху гора выглядит как набор из ям, кратеров, ущелий и темных областей. Ранее она казалась полностью неактивной до тех пор, как «Новые горизонты» не предоставил нам новые снимки ее снежных метановых шапок.

Метановый снег здесь очень заметно выделяется на фоне более темных и отдающих красным цветом низменностей (на фото выше, которое было сделано с расстояния 34 000 километров). Астрономы считают, что снег формируется здесь по аналогичному принципу, который происходит на Земле.

Чешуя Плутона

В восточной части области Томбо находится горная гряда Тартар, знаменитая своими формами и структурой, издалека напоминающей змеиную кожу. Единственное, что известно об этой местности, так это то, что ее «чешуйки» находятся друг от друга на расстоянии нескольких километров и различаются высотой в несколько сотен километров. Во всем остальном для ученых увиденное здесь остается загадкой. Выдвигаются предположения, что эти «чешуйки» являются отложениями метанового льда или поверхностными «шрамами», оставшимися после извержения испаряющихся субстанций.

По мнению ученых, они очень прочные и их основой служат клатраты (порода, состоящая из молекул двух веществ, вкрапленных в кристаллическую решётку друг друга), формирующиеся при очень низких температурах.

На Земле клатраты обычно формируются глубоко в океане, однако они очень хрупкие и легко поддаются разрушению. На ледяной же поверхности Плутона они создают очень жесткую оболочку вокруг замерзшего метана.

Гуляющие холмы Плутона

Холмы Плутона просто удивительны. Они совсем не такие, как здесь, на Земле, и время от времени «мигрируют» по всей поверхности области Томбо. Словно айсберги, они дрейфуют по замершим азотистым ледяным равнинам Плутона.

Так как азотный лед менее плотный, чем вода, он представляется идеальной основой для скольжения этих холмов. Вероятнее всего, источником их движения являются конвективные силы, находящиеся внутри Плутона. По своей сути они являются ледниками длиной около 20 километров, которые со временем соединяются и образуют большие холмистые зоны, самая большая из которых называется Challenger Colles (названа в честь экипажа челнока «Челленджер»).

Тем не менее все эти холмы являются лишь уменьшенной копией гигантских ледяных гор Плутона. Состоящие из замершего азота, метана и углекислого газа, они достигают высоты до 3500 километров, прорезая нижние слои атмосферы. Их возраст по меньшей мере составляет одну сотню миллионов лет, что позволяет рассматривать их как одни из самых молодых новообразований в Солнечной системе, которые к тому же продолжают свой рост.

Живой Плутон

Что узнала станция New Horizons об окраинах Солнечной системы

Поверхность Плутона (в представлении художника)

Команда миссии New Horizons 17 июля 2015 года в 20:00 по московскому времени организовала пресс-конференцию, на которой сообщила последние данные о Плутоне и его системе, полученные с автоматической межпланетной станции. Ученые обнаружили на карликовой планете ледяную равнину с необычной геологией, возможные свидетельства наличия на бывшей девятой планете ветров и гейзеров, а также наблюдали плазменный хвост и оценили размеры гигантской, как оказалось, атмосферы Плутона. Вместе с НАСА, Science и New Scientist «Лента.ру» рассказывает об этом и грядущих исследованиях далеких миров.

Геология

Ученые представили фотографии поверхности Плутона, сделанные в высоком разрешении. На них заметны интересные геологические особенности карликовой планеты — бугристые холмы над равнинами, ребристая, вероятно, из-за эрозии, поверхность ледяных полей, а также каналы, разграничивающие ледяные равнины. Особое внимание привлекли пятнистые темные полосы на льду — возможные следы криовулканизма, извержения гейзеров, такие же, какие наблюдались в 1989 году на спутнике Нептуна — Тритоне.

Накапливается все больше данных, свидетельствующих о том, что на Плутоне до сих пор активно происходят геологические процессы, а не только простые колебания температуры и перепады скорости ветра в его разреженной атмосфере. Если бы карликовая планета была спокойным миром, на ее равнинах не образовывались бы высокие ледяные горы, а были бы видны следы ударных кратеров.

Эти ледяные скалы, по оценкам ученых, могли образоваться и сто миллионов лет назад, и за несколько недель до сближения станции с Плутоном. Что-то заставляет водяной лед, из которого в значительной степени образованы горы, подниматься вопреки силе гравитации. И ученые совсем не ожидали увидеть такую равнину, как плато Спутник.

Когда станция New Horizons пролетала в тени карликовой планеты, удалось проанализировать ее атмосферу. В частности, было обнаружено, что из двух ее моделей — турбулентной и спокойной, скорее всего, действительности соответствует вторая. Полученные данные свидетельствуют, что скорость ветра у поверхности Плутона — 1-2 метра в секунду. Этого достаточно для того, чтобы перемещать мельчайшие частицы льда.

Район «Томбо» покрыт тонким слоем (от одного сантиметра) льда из угарного газа

Изображение: NASA /JHUAPL / SWRI

Ветер наверняка способствует эрозии на поверхности Плутона. Однако это не отвечает на вопрос о том, как образовалась, например, гора Норгей, видео пролета над которой продемонстрировали в НАСА. Она окружена ледяной равниной, и непонятно, насколько гора подвержена процессам эрозии.

Также неясна природа многоугольных каналов, ограничивающих сегменты ледяной равнины. Они могли возникнуть вследствие остывания и последующего сжатия или образоваться в результате конвекции вещества из недр карликовой планеты в ее атмосферу.

Ученые также с удивлением обнаружили, что плато Спутник покрыто слоем льда из угарного газа. Точная его толщина неизвестна, однако, по имеющимся данным, явно больше одного сантиметра. Если ненамного больше, то, скорее всего, это аналог водяного снега.

Однако необязательно он падал сверху. Ученые не исключают, что попасть на плато «снег» мог и из недр планеты, в частности, из гейзеров. Ветер мог разнести вещество из гейзеров равномерно по плато.

На снимках НАСА, опубликованных 15 июля, на поверхности карликовой планеты видна гора высотой 3,5 километра. Она располагается посреди равнины, а вокруг не заметно следов от ударных кратеров. Это также свидетельствует об активных геологических процессах на поверхности Плутона.

Ранее астрономы полагали, что высокие горы на небольших небесных телах (в частности, спутниках планет-гигантов) образуются в результате их гравитационного взаимодействия с более крупными телами. Поскольку в непосредственной близости с Плутоном таковых нет, этот механизм для него не работает. Значит, он может не работать и для других тел Солнечной системы.

Ученые считали, что в таком далеком и холодном объекте, как Плутон, возникшем миллиарды лет назад, не могут протекать активные геологические процессы. Вероятно, источником энергии для них служит внутреннее тепло, выделяющееся в результате радиоактивных реакций в недрах небесного тела.

Ларри Седерблум из Геологической службы США в городе Флагстафф на севере Аризоны, участвовавший в свое время в миссии Voyager, отметил сходство и различия между Плутоном и Тритоном — крупнейшим спутником Нептуна. Согласно популярной точке зрения, ранее Тритон находился, так же, как и Плутон, в поясе Койпера, но затем был захвачен Нептуном и стал его спутником. На Тритоне ученые тоже предполагают существование криовулканизма, однако в качестве источника внутреннего тепла указывается приливное воздействие со стороны Нептуна. Кроме того, на Тритоне, как и на Плутоне, мало кратеров, однако на спутнике Нептуна нет высоких гор.

Атмосфера

Станция New Horizons обнаружила у Плутона гигантскую атмосферу и плазменный хвост, однако не нашла признаков магнитосферы. Согласно полученным данным, толщина атмосферы Плутона превышает 1,6 тысячи километров. В ее верхних слоях преобладает молекулярный азот, в низких — метан и более сложные углеводороды.

Информацию от New Horizons получили примерно через час после максимально сближения станции с Плутоном. В этот момент аппарат находился в тени карликовой планеты, а его спектрограф фиксировал изменение поглощения ультрафиолетового излучения молекулярным азотом в зависимости от освещенности Солнцем атмосферы Плутона.

НАСА продемонстрировало это на анимации. На ней закат происходит к югу от «сердца» Плутона (когда станция была на расстоянии 48,2 тысячи километров от его поверхности), а восход — к северу от «хвоста» региона Кит (при удалении New Horizons от карликовой планеты в 57 тысяч километров).

Другому научному инструменту спустя 1,5 часа после максимального сближения с Плутоном удалось наблюдать у карликовой планеты холодный плазменный хвост. Это молекулярный азот (которому хватает энергии для преодоления слабой гравитации карликовой планеты), ионизируемый ультрафиолетовым излучением Солнца. В пространстве около Плутона солнечный ветер сталкивается с такими ионами и замедляет свое движение, а также, возможно, формирует ударную волну (на рисунке отмечена красным цветом) и плазменный хвост (синяя область) карликовой планеты.

Атмосфера и плазменный хвост Плутона

Изображение: NASA / APL / SwRI

Все это позволило ученым определить скорость потери материи Плутоном — примерно 500 тонн в час. Марс, к примеру, теряет только тонну в час. Свои наблюдения SWAP проводил на расстояниях от 68 тысяч до 77 километров до поверхности Плутона, в пределах которых обнаружил содержащую ионы азота область. Длину хвоста, а также точный тип образующих его частиц, ученые миссии New Horizons пока не называют.

Что потом?

Станция New Horizons — размером с рояль. 14 июля 2015 года она максимально приблизилась к Плутону, пролетев мимо него на расстоянии 12,5 тысяч километров. Впервые исследован объект в поясе Койпера — ледяной мир за орбитой Нептуна. Собранные данные НАСА будет получать в течение 16 месяцев, что связано с большим расстоянием между Землей и станцией, а также ее ограниченными возможностями по передаче данных. В настоящее время НАСА приняло менее трех процентов данных. С 20 июля по 14 сентября 2015 года новые снимки с New Horizons не поступят.

24 июля 2015 года НАСА планирует провести очередную пресс-конференцию. Потом в течение двух месяцев команда New Horizons сосредоточится на приеме данных от инструментов, анализирующих атмосферу и химию Плутона. В августе ученые должны определиться с дальнейшей судьбой миссии (стоимость которой составила 720 миллионов долларов) и направить аппарат к одному из двух других объектов пояса Койпера, с которым управляемая Лабораторией прикладной физики Университета Джона Хопкинса в городе Лорел штата Мэриленд станция New Horizons встретится в 2019 году.

Прилетели

Миссия New Horizons уже признана успешной. На ней НАСА заканчивает общий мониторинг Солнечной системы и собирается сосредоточиться на детальном исследовании уже посещаемых автоматическими межпланетными станциями миров.

«Мордор» на северном полюсе Харона

Первые исследования космоса начались еще в 1959 году, когда США и СССР посылали свои зонды к Луне. После этого десятки станций этих и других стран отправлялись к другим планетам и их спутникам. Миссия New Horizons исследует ближайшие окраины Солнечной системы (если таковыми считать орбиту Плутона) — после ее завершения человечество, скорее всего, увидит Плутон не скоро.

Что же исследовать в Солнечной системе после Плутона? К сожалению, в реальных планах ни одного космического агентства не значится отправка какого-либо аппарата дальше орбиты Юпитера.

Эксперты заявляют, что Луна, а также Марс и Юпитер со своими спутниками содержат в себе много тайн, а их исследование в настоящее время можно провести на качественно новом уровне. Кроме того, это может быть экономически оправданным, особенно в случае с Луной. Марс, как и Европа — один из спутников Юпитера, интересны как потенциальные источники внеземной жизни.

Ученые отмечают возрастающую эффективность современных научных миссий, а также роль средств массовой информации. Касаясь последнего момента, эксперты сходятся во мнении, что никаких популистских на сегодняшний день миссий по отправке роверов на Венеру и подводных лодок на Титан в ближайшие десятилетия не будет. По их мнению, эти мероприятия, хотя теоретически и возможны, требуют непомерно высоких расходов.

Ученые отмечают, что необходимо соблюдать баланс между научным содержанием миссии и удовлетворенности от нее общественности. Так, станция Juno, которая достигнет Юпитера в 2016 году, не предназначена для получения большого числа «красивых» фотографий, в отличие, например, от станции Cassini, исследующей систему Сатурна и завершающей свою программу в том же году.

За пределами Солнечной системы в ближайшей к Солнцу звездной системе Альфы Центавра, удаленной от нашего светила на четыре световых года, находятся, как предполагается, минимум две экзопланеты. Однако при нынешних технологиях путешествие туда аппарата типа современных межпланетных станций займет не менее ста тысяч лет.

Его стоимость, очевидно, будет высокой, а миссия — слишком рискованной. Возможно, потребуются десятилетия (или даже столетия), чтобы развилась технология, позволяющая осуществлять такие путешествия. Так что пока человечество вынуждено оставаться в пределах Солнечной системы и продолжать исследовать миры внутри нее.

New horizons и Пояс койпера

NASA опубликовало более чёткую фотографию Ультима Туле

NASA опубликовало более чёткую фотографию транснептунового объекта (486958) 2014 MU69, который был изучен автоматической межпланетной станцией (АМС) «Новые горизонты» и имеет пока неофициальное название Ультима Туле (Ultima Thule). Предыдущий снимок был очень низкого качества и позволял лишь примерно оценить форму и размеры этого небесного тела.

Цветная фотография 2014 MU69, полученная камерой LORRI с расстояния 28000 км. Изображение было принято антеннами сети дальней космической связи NASA 1 января в 5:01 UTC (8:01 по мск). Масштаб изображения — 140 м/пиксель. Credit: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute.

2014 MU69 состоит из двух частей, соединённых перемычкой. Диаметр большей части равен примерно 19 км, меньшей — 14 км. Специалисты NASA, курирующие миссию «Новые горизонты», предложили назвать большую часть «Ультима», а меньшую соответственно «Туле». Эти две части образуют единое небесное тело, неофициальное название которого, что символично, также состоит из двух слов — Ультима Туле. И неофициальное название всего небесного тела, и тоже пока неофициальные названия его частей, а также деталей рельефа, будут в будущем предложены Международному астрономическому союзу, который официально закрепит их.

Астрономы уже предположили, что слипание двух тел, образовавших Ультима Туле, произошло многие миллиарды лет назад, когда Солнечная система ещё только формировалась.

2014 MU69 имеет свойственный большинству объектам пояса Койпера красноватый цвет.

Напоминаем, что пролёт АМС рядом с Ультима Туле состоялся 1 января в 5:33 UTC (8:33 по мск) на расстоянии около 3500 км. Теперь это самое далёкое небесное тело, которое когда-либо было исследовано вблизи земным аппаратом: сближение произошло на расстоянии более 6,5 млрд км (43,4 а.е.) от Солнца.

Как заявили в NASA, станция «Новые горизонты» должна была сделать ещё более чёткие фотографии это далёкого объекта. Вскоре они будут пересланы на Землю вместе с бесценными научными данными, полученными различными приборами аппарата. Специалисты считают, что на передачу всех собранных данных может уйти несколько месяцев.

Пролет космической станции «Новые горизонты» возле далекого астероида в поясе Койпера в 20:33, 1 января 2019 г.

В 2006 году NASA отправила к Плутону с миссией автоматическую космическую станцию «Новые горизонты» (New Horizons). До этого времени земляне очень мало знали о Плутоне, слишком далеко он находился. И хотя уже после запуска АМС Плутон был лишен статуса полноценной планеты Солнечной системы и был классифицирован как карликовая планеты, но интерес к исследованию Плутона был огромен.

Наконец, 14 июля 2015 года «Новые горизонты» приблизился к Плутону и собрал огромное количество данных об этой планете.

Передача всех собранных данных длилась почти полтора года. А сам аппарат продолжил полет за границы Солнечной системы.

Специалисты НАСА очень хотели использовать «Новые горизонты» для дальнейших исследований небольших космических объектов за орбитой Плутона, в так называемом поясе Койпера. Но проблема была в том, что на данный момент прямо за Плутоном был виден Млечный путь с миллиардами звезд и найти крошечный астероид среди них было почти невозможно. И нужно было найти такой объект, для достижение которого нужны минимальные коррекции курса, т.к. запас топлива у «Новых Горизонтов» был небольшой.

На помощь астрономам и специлистам НАСА пришел старый добрый космический телескоп Хаббл.

Он сделал снимки интересующего участка звездного неба и поиск начался.

Вот один из первых снимков:

Найти среди этого множества звезд тускло освещенный астероид казалось невозможной задачей.

Но один из астрономов, Алекс Паркер, разработал специальную программу для анализа данных. Использовал он для этого свой собственный ноутбук и нашел нужный астероид, не используя суперкомпьютеры. Ноутбук, кстати, выглядел так.

И вот, 22 августа 2014 года Паркер обнаружил объект, который похоже оказался именно тем, что так долго искали.

После дополнительных проверок результат подтвердился. Да, это именно астероид, до которого космическая станция Новые горизонты сможет долететь, используя остатки топлива для коррекции полета.

Алекс, естественно скромно отметил свое открытие с коллегами. Астрономам ничего человеческое не чуждо.

Открытый астероид получил официальную маркеровку (486958) 2014 MU69, а неофициально его назвали Ultima Thule, по имени мифического острова на севере Европы.

Были найдены еще два похожих астероида, но вероятность долететь до первого составляла всего 7%, а до другого 97%. И только Ultima Thule мог был достигнут с вероятностью в 100%. И нужная цель была найдена очень вовремя, менее чем за год до пролета мимо Плутона.

И вот, пролет мимо Плутона завершен, космический аппарат сделал соответствующие корректировки курса и сегодня, 1 января 2019 года, в 20:33 по московскому времени пролетит всего в 3500 км от астероида.

Но не стоит ждать снимков уже первого января. Слишком большое расстояние до астероида. Свет до 2014 MU69 летит около 6 часов, а передача данных происходит на скорости в 2000 байт в секунды.

Скорее всего первые снимки мы получим не ранее 2-3 января 2019 года.

Первые снимки на подлете к астрероиду были не особо впечатляющие, слишком мал данный астероид по сравнению с тем же Плутоном.

Вот снимок от 30 декабря 2018 года.

А вот снимок от 31 декабря 2018 года. Где объект не многим более.

По всей видимости, астероид представляет из себя вытянутый объект, «гантеля», как ее уже окрестили. Похожий немного на комету Чурюмова-Герасименко, которую недавно исследовало европейское космическое агентство.

Уже несколько загадок новый астероид астрономам задал.

Объект не демонстрирует периодических изменений яркости, которые характерны для вращающихся небесных тел. Возможно, что полюс вращения Ultima Thule имеет направление на станцию, или объект окружен облаком пыли, похожего на кому кометы.

Уфологи уже начали говорить о зонде инопланетян. 🙂

Но, скорее всего мы увидем просто еще один астероид.

Данный пролет станет рекордным. Ultima Thule станет самым дальним объектом Солнечной системы, который был исследован когда-либо.

Свежие снимки можно посмотреть на сайте миссии:

В написании статьи было использована информация с Википедии и форума сайта Астрономия.Ру.

Поздравь «Новые горизонты» с Новым годом

Поздравь «Новые горизонты» с Новым годом

1 января 2019 года должно войти в историю как одна из важнейших дат в истории изучения дальних рубежей Солнечной системы. В этот день аппарат «Новые горизонты» навестит объект пояса Койпера 2014 MU69, также известный под неформальным названием Ультима Туле. В 05:33 по всемирному времени станция пролетит на расстоянии 3500 км от поверхности ледяного тела, что сделает его самым удаленным объектом Солнечной системы, исследованным земным посланцем.

В момент пролета Ультима Туле «Новые горизонты» будут действовать в автономном режиме, следуя заложенной программе исследований. Если все пройдет хорошо, примерно в 15:00 по всемирному времени на Земле примут сигнал, подтверждающий, что станция пережила пролет. Первые снимки Ультима Туле с близкой дистанции будут получены в ночь с 1 на 2 января.В качестве символического жеста поддержки, сотрудники миссии «Новые горизонты» выступили с инициативой отправить станции новогодние поздравления. Команда проекта пригласила присоединиться к ним всех желающих. Для этого в специальной форме на сайте миссии нужно ввести свое имя, e-mail и выбрать один из следующих вариантов поздравления:

• Go New Horizons! Go NASA!

• Hello Ultima Thule!

• Keep on Exploring!

• Ultima is Far Out!

Поздравления с именами будут отправлены 1 января из центра связи Лаборатории прикладной физики, откуда осуществляется управление миссией. Им потребуется 6 часов, чтобы достичь «Новых горизонтов». Прием имен будет осуществляться до 21 декабря 2018 года.

Зонд New Horizons «оживился после спячки» для новогоднего пролета мимо объекта Ultima Thule

Космический межпланетный зонд NASA New Horizons выполнил короткое зажигание двигателя 3 октября для того, чтобы осуществить свой новогодний пролет мимо объекта в Поясе Койпера, названного неофициально Ultima Thule.

Сообщение с межпланетного зонда о том, что он успешно выполнил маневр, занявший три с половиной минуты, достиг центра миссии в Лаборатории прикладной физики имени Джона Хопкинса в Лорел (штат Мэриленд) около 10:20 вечера по восточному времени. Маневр слегка изменил траекторию движения зонда и позволил ему увеличить скорость еще на 2,1 метра в секунду (всего она составляет около 4,6 миль в час), скорректировав его движение так, чтобы точно пролететь мимо объекта Ultima Thule (официально каталогизирован, как 2014 MU 69) в 12:33 утра по восточному поясному времени 1 января 2019 года.

На расстоянии в 4,1 миллиарда миль (6,6 миллиарда километров) от Земли Ultima Thule станет самым удаленным объектом, который когда-либо посещался космическим аппаратом землян. Зонд New Horizons находился на удалении примерно в 3,95 миллиарда миль (6,35 миллиарда километров) от дома, когда осуществил маневр коррекции траектории в минувшую среду, это самый дальний курс-коррекция, который когда-либо выполнялся в истории космонавтики.

Это был первый маневр из намеченной серии для подлета к Ultima, который использовал снимки, сделанные самим New Horizons, чтобы определить положение аппарата относительно этого объекта в Поясе Койпера. Эти изображения «оптической навигации», собранные с помощью дальномера дальнего обнаружения LORRI, которым оснащен New Horizons, предоставили прямую информацию о местоположении Ultima относительно зонда и помогли команде миссии определить, куда направлять аппарат.

Команда New Horizons разработала программы, определив текущие траектории зонда и его цели, затем вычислила параметры маневрирования, необходимого для ориентации аппарата в желаемой «прицельной точке» для последующего пролета на расстоянии в 2,200 миль (3500 километров) от Ultima.

Сейчас аппарат находится всего в 69 миллионах миль (112 миллионов километров) от Ultima, покрывая оставшееся расстояние со скоростью в 32 256 миль (51 911 километров) в час.

Где именно сейчас находятся далекие космические зонды?

Пока что Солнечную систему покинули (или в настоящее время покидают) пять космических аппаратов: » Вояджеры» 1 и 2, «Пионеры» 10 и 11 и более молодой «Новые горизонты». Мы знаем, как далеко они от нас, и где мы можем теоретически увидеть их в небе. У нас также есть контакт с тремя из них.

Эти объекты на самом деле все еще видны? Конечно, не на волнах видимого света. Это немного похоже на попытку определить места посадки кораблей Аполлона на Луне. Мы не увидим ни лунного модуля, ни каких-либо предметов, оставленных на поверхности, но с помощью телескопа или телескопа мы сможем взглянуть на всю окружающую среду — например, увидеть, будь то кратер, море или возвышенность. То же относится и к пяти зондам, которые уже находятся на краю или за границей Солнечной системы: «Вояджеры» 1 и 2, «Пионеры» 10 и 11 и зонд «Новые горизонты». Эти объекты слишком малы, чтобы их можно было заметить или сфотографировать с помощью обычного телескопа, но вы можете предпринять попытку найти их местоположение на небе в качестве интересного астрономического упражнения.

Зонд был отправлен в космос в 1972 году. Год спустя «Пионер 10» совершил свой первый проход рядом с Юпитером. За годы своей работы он изучал, среди прочего, радиационные пояса, луны и магнитное поле этой планеты. Намного позже он также наблюдал космические лучи и измерял другие физические значения в отдаленных уголках солнечной системы.

Этот зонд больше не работает — у нас был последний контакт с ним в 2003 году. Он находится в 122 008 астрономических единицах от Земли и, по нашему мнению, сейчас находится в созвездии Тельца, и найти приблизительное положение Пионера 10 довольно легко, он движется к юго-западу от яркой звезды Эльнат ( Бета-Таури ).

«Пионер 11» был запущен в 1973 году. Тем не менее, он не совершил простого полета около Юпитера, подобного предшественнику, но он использовал сильное гравитационное поле планеты, чтобы значительно увеличить свою скорость, благодаря которой ему удалось достичь Сатурна в 1979 году. Зонд провел, среди прочего, исследования, для которых не было места в программе его предшественника. Он сфотографировал с близкого расстояния полярные области Юпитера и кольца Сатурна.

Радиосвязь с зондом прекратилась уже в 1995 году. «Пионер 11» теперь находится на расстоянии 102,307 а.е. от Земли и движется в созвездии Щита. Это слабое созвездие — чтобы найти его, нам нужно чистое небо вдали от городских огней. Зонд расположен возле рассеянного звездного скопления М26.

Его миссия началась в 1977 году. Оба зонда серии «Вояджер» были разработаны на основе концепции, уже известных зондов «Pionier». «Вояджер 1» более точно исследовал Юпитер и его спутники — именно он в 1979 году отправил самые красивые фотографии планеты на Землю. Год спустя он совершил столь же успешное путешествие около Сатурна, исследуя его большую луну по имени Титан. Однако, чтобы сделать это возможным, зонд должен был изменить свою траекторию, которая с тех пор уже двигалась над плоскостью эклиптики, что препятствовало дальнейшему изучению планет.

В отличие от этого , в 1990 году, камера «Вояджера 1» была включена в последний раз и выполнила так называемый семейный портрет всей солнечной системы, в том числе знаменитую фотографию Земли с расстояния около 3,7 триллионов миль.

До сегодняшнего дня «Вояджер 1» работает и регулярно передает полезные научные данные на Землю. В 2012 году он преодолел гелиопаузу — точку, которая считается условной границей Солнечной системы. С нашей земной точки зрения, теперь он находится немного выше головы созвездия Змееносца или чуть выше головы перевернутого созвездия Геркулеса, к югу от яркой звезды Расалгети.

«Вояджер 2» следовал за «Вояджером 1» в 1977 году, минуя Юпитер, Сатурн и их многочисленные спутники в 1979 и 1981 годах соответственно. Однако, в отличие от «Вояджера 1», он оставался в плоскости эклиптики, где в 1986 году он также посетил Уран и три года позже Нептун — оставаясь по сей день единственным космическим аппаратом, который подробно изучил эти самые дальние планеты и их спутники.

«Вояджер 2» пересек гелиосферу в ноябре 2018 года. Он по-прежнему передает ценные научные данные — с расстояния 120 430 а.е. от Земли. Если бы мы могли видеть его в небе, он был бы виден только из южного полушария. Это связано с тем, что после прохождения Нептуна в 1989 году траектория «Вояджера 2» стала проходить ниже плоскости эклиптики. Зонд расположен возле звезды Альфа-Павонис в созвездии Павана .

На снимке: Сатурн, сфотографированный «Вояджером 2» в ультрафиолетовом, фиолетовом и зеленом свете.

Межпланетная станция была запущена в космос в 2006 году, а год спустя набрала большую скорость в гравитационном поле Юпитера, начав долгий путь к своей главной цели — Плутону с его спутником Хароном. АМС «Новые горизонты» наконец прибыла к ним в 2015 году. Миссия была успешной, зонд отправил на Землю захватывающие снимки этих тел и много ценных научных данных. Затем зонд отправился к новой цели — Kuiper Belt 2014 MU69 (Ultima Thule). На данный момент пока неизвестно, куда он направится дальше. Вполне возможно, что он и в дальнейшем будет изучать объекты пояса Койпера.

В любом случае, скорость «Новых горизонтов» уже настолько велика, что зонд однажды должен будет покинуть Солнечную систему и также направиться к межзвездному пространству. На данный момент, он ближе к нам, чем Пионеры и Вояджеры, на расстоянии чуть более 44 астрономических единиц, из-за чего его положение относительно звезд на небе меняется из года в год. В настоящее время Новые Горизонты проходят через созвездие Стрельца и расположены рядом со звездой Пи Стрельца.

Источники:

http://hi-news.ru/research-development/10-veshhej-o-plutone-kotorye-nam-rasskazal-kosmicheskij-apparat-novye-gorizonty.html

http://lenta.ru/articles/2015/07/18/pluto/

http://pikabu.ru/tag/new%20horizons,%EF%EE%FF%F1%20%EA%EE%E9%EF%E5%F0%E0

http://zen.yandex.ru/media/id/5c2dc7cf87b8d700aa6236d4/5c471c8d54a86e00ad0e303c